Heute war Edison und Ford Winter House Estate Besuchstag in Fort Meyers, ca. 1 Autostunde südlich von Tampa am Caloosahatchee gelegen, der vom Okeechobee-See in den Golf von Mexiko fließt (tolle Zungenbrecher die beiden Namen).

Thomas Alva Edison wurde am 11. Februar 1847 in Ohio geboren. Er kam erstmals 1885 nach Fort Meyers. Edison interessierte sich sein Leben lang für Botanik, Chemie der Botanik, Produkte und Nebenprodukte. Rund um die "Winterresidenz " von Edison entstand auf den 14 Morgen Land ein exotischer Experimentiergarten. Hier steht auch der größte Banyanbaum (Bengalfeige) der USA. Die Bengalfeige ist ursprünglich in Indien zu Hause. Sie stützt ihre ausladenden Äste, durch Luftwurzeln, die im Lauf der Zeit zu Stämmen werden. Der Banyanbaum war ein Geschenk des Reifenerfinders Harvey Firestone an Alva Edison.

Bei einer Ausstellung in New York lernte Henry Ford Alva Edison kennen und dieser wurde sein Freund und Motivator. Henry Ford kaufte das Haus und Grundstück gleich neben dem von Edison und wärend des jährlichen 3 monatigen Aufenthaltes von Edison und seiner Familie kam Familie Ford für 2-3 Wochen ebenfalls nach Fort Myers.

Im Laboratorium von Edison in Fort Myers wurde das ganze Jahr über geforscht und gearbeitet mit dem Ziel wirtschaftlich günstig Gummi aus Pflanzen herzustellen. Dieses Unterfangen war allerdings nicht von Erfolg gekrönt - synthetischer Gummi für Reifen war wirtschaftlich günstiger herzustellen.

Die meiste Zeit des Jahres verbrachte Edison in seinem Haus und Versuchslabor in West Orange, New Jersey. Von November bis Februar lebte und arbeitet Edison in seinem Anwesen in Fort Meyers. Den Rest des Jahres, wenn es in Florida zu warm und zu feucht wird arbeitete Edison in New Jersey. Edison war zweimal verheiratet und hatte aus jeder Ehe 3 Kinder. Zu seinen spektakulärsten Erfindungen gehört neben der Glühbirne, Ton- und Bildaufzeichnungsgeräte, wie Gramophon und Filmkamera und Filmprojektor. Edison war nicht nur ein begnadeter Erfinder, sondern auch ein talentierter Geschäftsmann, der talentierte Leute engagierte und es verstand seine Erfindungen zu vermarkten.

Seine Frau Minna stiftete das Haus mit Garten und Laboratorium 1947 der Stadt Fort Myers. Im September 2004 wurde durch den Hurrican Charty 60% des exotischen Gartens rund um die beiden Häuser zerstört.

Für 20$ pro Person Eintritt unternahmen wir zuerst auf dem Caloosahatchee River eine halbstündige Bootsfahrt, in einem kleinen Bootsnachbau mit Batterien und elektrischem Motor, der von Edison erdacht und entwickelt wurde. Anschließend folgte eine Führung durch die beiden Häuser und den umgebenden Park, sowie durch das Laboratorium.

Es schließt sich dann noch ein Museum zum Selbsterkunden an, in dem Edison's zahlreichte Erfindungen dokumentiert und ausgestellt werden. In der Garage des Ford Hauses stehen noch 4 Wagen - ein Lastwagen Model TT von 1917, eine Limousine Model T von 1914, ein Model A von 1929 und ein Model T von 1919.